... более 10000 гондол (сейчас их около 500) всевозможных цветов и отделки.

Легенда Венецианских гондол

Этот экзотический вид транспорта позволяет путешественнику по-новому взглянуть на Венецию: время замедляет свой ход, и кажется, что возвышающийся над пучиной вод город - тот же самый, что и много веков назад.

Современная гондола - это узкая асимметричная лодка, которая скользит по воде "зигзагом", а гондольер постоянно выправляет ее, чтобы держать нужное направление. Когда-то лодки любой формы и размеров назывались гондолами. Постепенно судна удлиненной формы,наиболее приспособленные для перевозки пассажиров и товара по узким венецианским каналам, вытеснили все прочие. В XVIII в. насчитывалось более 10000 гондол (сейчас их около 500) всевозможных цветов и отделки. Тогда же был принят закон, согласно которому гондолы должны быть черного цвета и иметь стандартный размер: длина - 11,5 м, ширина - 1,4 м. Официально провозглашенной целью властей была "борьба с расточительством".

Однако легенда объясняет это иначе. Престарелый дож, женатый на молодой красавице, узнал, что его супруга тайно встречается по ночам с возлюбленным, приплывающим на черной гондоле. Мудрый дож не стал проливать кровь, преследовать молодых людей или препятствовать их встречам. Он просто издал закон, позволяющий ему скрыть позор - теперь, когда все гондолы стали одинаковыми, кто рискнул бы утверждать, что одна и та же лодка причаливает каждую ночь к его дворцу?

С тех пор по водам каналов скользят черные гондолы, единственное украшение которых-железный наконечник в виде гребня -ferro (шесть зубцов на нем символизируют шесть районов Венеции). Он показывает гондольеру, удастся ли пройти под очередным невысоким мостиком. Есть светофоры для гондол и зеркала для регулирования движения по каналу.

На первый взгляд, "черные лебеди" почти неотличимы друг от друга; на самом деле каждая гондола построена под "хозяина" (поскольку от его веса и силы гребка зависит ход лодки. Стоимость гондол колеблется от 30000 до 90000 лир, срок службы - около 15 лет.

Профессия передается по наследству; иногда ее можно получить за другие заслуги (победив, например, в Исторической регате. В любом случае необходимо проучиться девять месяцев на специальных курсах, сдать экзамены по управлению лодкой, иностранным языкам и истории Венеции, и только тогда попытаться получить лицензию от мэрии.